前日メンバー外の金田龍弥、越谷との第2戦で3Pを3本成功

　2023-24シーズンのバスケットボールBリーグにおいて、B2西地区に配属となった神戸ストークス（本拠地移転により、今季「西宮ストークス」からチーム名変更）は、7シーズンぶりとなるB1復帰に向けた戦いに身を置いている。東地区の2位につけ、悲願のB1昇格を目指す越谷アルファーズと18日、19日に行われた2連戦は、ディフェンシブな戦いが続く中、1勝1敗で終えることとなった。

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　19日の第2戦で、神戸は主力の外国籍選手であるジョーダン・キャロラインの欠場によりメンバー変更を強いられ、前日の第1戦ではメンバー外となっていた若手の金田龍弥がベンチ入りした。

　金田は大阪学院大学出身の23歳。大学2年だった2020-21シーズンから2シーズンにわたって、西宮（現・神戸）に特別指定選手として加入し、大学4年の冬に当たる2022-23シーズンにプロ契約を結んだ。今季は大学を卒業して迎える、いわゆる「ルーキーシーズン」であるものの、すでにストークスでは4季目のプレーを迎えている選手だ。

　神戸を指揮する森山知広ヘッドコーチ（HC）は、1戦目の段階で金田に対してある声かけをしていたと、試合後の記者会見で明かした。

「昨日、ロスター外になった金田とロッカールームで2人きりになるタイミングがあって、『チャンスが来るから、ゲームに対するイメージをしっかりと持っておいて、試合に出たら思い切ってやろう』と伝えていました」

　金田を起用するタイミングを「前半から探っていた」という森山HCは、第3クォーターに入ってついに金田をコートに立たせる。投入直後から、越谷の点取り屋であるLJ・ピークとマッチアップした金田は、まずディフェンスで相手の正面を取り続け、越谷のオフェンスから連動性を奪っていく。速攻に至った場面では素早くコーナーへと陣取り、3ポイントシュートを迷わず選択して次々に沈めていった。

　11分34秒と、決して長くないプレータイムの中ではあったが、金田は3本の3ポイント成功で9得点を挙げた。3ポイントの成功数は、この試合におけるチーム最多のものだった。攻守ともに存在感を発揮した金田は、試合を振り返って次のように話す。

「前日については、チームに足りない部分や『自分だったらこうする』という部分をイメージしながら試合を観ていました。思っていたプレーを出せて、上手くいったと感じていますし、ピーク選手に対しては、自分がコートに立つ以上マークしないといけない相手なので、『多少ファウルがかさんででも、相手が嫌がるディフェンスをしよう』と心がけていました。シュートの積極性については、普段から伝えられていることでもあるので、試合の中では迷わず打つと決めていたからこそ、3本の成功という形に表せたと思っています」