ブライトン戦の客席にいたのは…

　海外サッカー、英1部プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表MF三笘薫は26日、サウサンプトン戦にフル出場。得点こそ奪えなかったが、3-1で勝ったチームにおいて存在感を放った。この試合、客席にはカタール・ワールドカップ（W杯）で三笘とともに戦った日本代表DFの姿もあり、英ファンからは「誰か彼にスパイク渡して」「いますぐ契約して」などと反響が集まっていた。

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　三笘がドリブルで沸かせたこの試合。客席から試合を見つめていたのは、ブンデスリーガのシャルケに所属する吉田麻也だった。日本代表では主将として、チームの2大会連続16強入りに貢献。サウサンプトンでプレー経験があり、客席から撮った動画を自身のインスタグラムのストーリー機能を使って公開していた。

　英紙「デイリー・エコー」のサウサンプトン番、アルフィー・ハウス記者は、ブラウンのコートを着た吉田が客席で拍手を送る写真をツイッターに公開。「今日はスペシャルゲストが」と紹介した。

　この日、サウサンプトンは3失点して敗北したこともあってか、英国のサウサンプトンファンからは「彼にいますぐユニホームを渡して」「戻ってくるべきだ」「どのディフェンダーより素晴らしい」「誰か彼にスパイク渡して」「今日ベンチ入ってる？」「大好きだ！」「いますぐ契約して」などとコメントが書き込まれていた。