“大谷マニア”のバーランダー氏はエンゼルス戦の始球式を務める

　米大リーグのエンゼルス・大谷翔平投手が27日（日本時間28日）、本拠地アスレチックス戦に「3番・DH」で先発出場。4打数2安打で4-3の勝利に貢献した。この試合で“大谷マニア”を自称する米アナリストのベン・バーランダー氏が始球式を務めた。試合前には大谷からサイン入りバットをもらい、2ショットを撮影。日本人ファンから「この組み合わせも良い」「可愛い顔しとる」と声が寄せられている。

　エンゼルス戦の始球式を務めた米スポーツ専門局「FOXスポーツ」のアナリスト、バーランダー氏。試合前にはベンチで大谷やトラウトと交流する姿を自身のSNSに投稿。一方で、意外な人物との2ショットも公開していた。

　自身がホストを務めるポッドキャスト番組「フリッピン・バッツ・ポッドキャスト」公式ツイッターが公開したのはベン氏と大谷の通訳、水原一平氏との写真だった。ベン氏は大谷からもらったサイン入りバットを手に笑顔を見せている。

　まさかの“コンビ結成”に日本人ファンも反応した。

「いっぺーさん、可愛い顔しとる」
「この二人の組み合わせも良いね」
「一平さんが『え、俺とのツーショ、いる…？？』て顔してて笑える」
「一平さんとのツーショットも良かったですね」

　コメント欄には、多くの反響が寄せられていた。

　大谷はこの日、35号本塁打は出なかったものの、フェンス直撃の二塁打を含む2安打を放ち、自己最長となる12試合連続ヒットをマーク。始球式を務め、客席で観戦していたベン氏に勝利を届け、喜ばせていた。