カシメロ剥奪でWBO王者となったバトラー、井上尚弥―ドネアの勝者と対戦の意向

　ボクシングのWBOからバンタム級世界王座を剥奪されたジョンリエル・カシメロ（フィリピン）。これにより暫定王座から正規王座に昇格したポール・バトラー（英国）は、6月7日にさいたまスーパーアリーナで行われるWBAスーパー＆IBF王者・井上尚弥（大橋）とノニト・ドネア（フィリピン）の勝者と4団体統一戦に挑む意向を示した。米格闘専門メディア「ファイトスポーツ」が報じた。

　4月22日に英リバプールでカシメロへの世界挑戦を予定していたバトラーは、カシメロが英ボクシング管理委員会（BBBoC）の規定違反により試合は中止に。代替開催された暫定王座決定戦で、バトラーが同級4位ジョナス・スルタン（フィリピン）に判定勝ち。カシメロの王座剥奪に伴い、バトラーが正規王者に昇格していた。

　記事では「バトラーは将来チャンスが与えられるなら、ナオヤ・イノウエとノニト・ドネアの勝者との戦いを望んでいる」と報じた。

　新王者は「あの試合（井上―ドネア戦）の勝者が階級を統一しようと求めるなら、それは自分の進む道だ。彼らが願わないのなら、9月か10月に防衛戦をしなければいけない」と語り、3団体統一戦の勝者との対戦を歓迎したという。

　そして、モンスターに対しては「彼ら（井上陣営）はこの階級を統一したいと思うだろう。イノウエは昇級に対する野望があることを知っているが、その前にバンタム統一を願うと確信している」と待ち望んだ。

　バトラーには、2人と同じ舞台で戦った経験がある。

「彼らには会ったことはない。同じカードで戦ったことはある。イノウエがロドリゲスと戦い、ドネアがバーネットと対戦した時だ。でも、彼らがいずれレジェンドの座にたどり着くとしても、記念写真をお願いするようなタイプでは僕はない。どちらかとリングで拳を交えることができれば、名誉なんだよ」

　井上優勝で幕を閉じたワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級、グラスゴーで2019年に行われた準決勝でドネア、井上それぞれの試合でも前座で戦っていたバトラー。階級を牽引する井上とドネアに英国紳士らしく敬意を払っていた。