23歳高橋彩華「自分自身に『逃げんじゃねぇ』って…」 涙で飾った黄金世代11人目のV
国内女子ゴルフのフジサンケイレディス(静岡・川奈ホテルGC富士、6447ヤード、パー71)最終日は24日、高橋彩華(東芝)が5バーディー、3ボギーの「69」で回り、通算12アンダーで初優勝を完全Vで飾った。前週の植竹希望に続く「黄金世代」の優勝で、世代11人目となる戴冠。これまで最終日最終組を9度経験していた23歳は涙を流した。
女子ゴルフ・フジサンケイレディス最終日
国内女子ゴルフのフジサンケイレディス(静岡・川奈ホテルGC富士、6447ヤード、パー71)最終日は24日、高橋彩華(東芝)が5バーディー、3ボギーの「69」で回り、通算12アンダーで初優勝を完全Vで飾った。前週の植竹希望に続く「黄金世代」の優勝で、世代11人目となる戴冠。これまで最終日最終組を9度経験していた23歳は涙を流した。
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ウィニングパットを沈め、高橋の目から涙がこぼれた。
「本当にうれしいです。ずっと勝てなくて、苦しくて、やっと勝てたと思ったら、涙があふれてきた。両親の前で初優勝ができてうれしい。ずっと『諦めるな』と両親が言い続けてくれたので」
白の優勝ジャケットを着た優勝会見で心境を明かした。
雨が降るコンディションの中、1、2番で連続ボギー発進。「また勝てないのか……」と頭をよぎった。しかし、すぐに3、4番のバーディーで取り返した。一時は首位を明け渡したものの、勝負所の12、13、15番で立て続けにバーディーを奪取。混戦から抜け出し、終わってみれば初優勝を完全Vで飾った。
「オバケ」と表現するプレッシャーに打ち勝ったのは、3番パー4の第2打。150ヤードから6番アイアンで1メートルにつけた。
「オバケは1、2番で何回か出ました(笑)。あのセカンドショットで、逃げないでピンに打てたのは流れが変わった。自分自身に『逃げんじゃねぇ』と思って打った。そこから立て直せて、自分らしいゴルフがすぐに戻ってきてくれた」
最終日最終組は過去9度経験し、昨シーズンはトップ3が6度。優勝目前と言われながら、初優勝が近くて遠かった。これまで渋野日向子、勝みなみ、原英莉花ら、同じ「黄金世代」が次々と優勝。前週でも植竹希望が世代10人目の初優勝を果たし、「後に続きたい」と刺激を受けていた。
「みんな上手で、どんどんみんなが勝って行って、私だけ置いて行かれる気がした。でも、それが刺激になっていたので。そのおかげで勝てたのかな」
18番では先にホールアウトしていた同世代の大里桃子が待ち受け、涙を流して喜んでくれた。「私が(大里を)ずっと待っている立場だったので、待ってくれて、泣いてくれて……それもうれしかったです」と笑みをこぼした。
優勝賞金については「お父さん、お母さんのほしいものを買ってあげたい」と言った孝行娘。今後の目標については「早めに2勝目を挙げること。私の中では(シーズンの)早めに初優勝できたので、賞金女王争いに参加できたらいい」と意気込んだ。
(THE ANSWER編集部)