矢吹正道VS寺地拳四朗、因縁のダイレクトリマッチ

　ボクシングのWBC世界ライトフライ級（48.9キロ以下）タイトルマッチ12回戦が19日、京都市体育館で行われ、挑戦者の前王者・寺地拳四朗（BMB）が王者・矢吹正道（緑）に3回1分11秒KO勝ちした。昨年9月にバッティング騒動が巻き起こった対決。6か月ぶりの因縁の再戦で王座奪還。試合1か月前にはトレーナーと交わした“約束”によって覚悟が決まった。戦績は30歳の寺地が19勝（11KO）1敗、29歳の矢吹が13勝（12KO）4敗。観衆は3800人。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

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　寺地が強くなって帰ってきた。重心を下げ、ガードを固めながら圧力。ジリジリと迫り、ワンツーを当てた。ジャブでポイントを稼ごうとする前回までと違う。強打の相手を恐れることなく立ち向かった。決着は3回。少し浮いた相手に右ストレートを一閃。尻もちでダウンした王者を見下ろした。

　右拳で何度もロープを叩いて喜びを爆発。KO勝ちが決まり、顔をくしゃくしゃにして泣いた。昨年9月22日の初対戦から178日ぶりのダイレクトリマッチ（直接の再戦）。前回は陣営が矢吹による「故意のバッティング」を主張し、物議を呼んだ。「初めて世界を獲った時、ここまでうれしくなかった。もう幸せの一言です。涙が溢れ出ちゃいました。あんなに泣いたのは初めて。うわぁ～って声が出ちゃいました」。持ち前の満面の笑みも取り戻した。

「よかった～。会見できてよかったぁ」

　この日は一通り質問に答えた後、会場を出る際に安堵の言葉が口をついた。前回は8度も防衛してきた王座から陥落。大出血した怪我の影響もあり、試合後に取材を受けられなかった。