世界選手権銀メダル、宮原とダブル表彰台「日本にとって素晴らしい日」

　フィギュアスケートの世界選手権（ミラノ）は23日、女子フリーが行われ、ショートプログラム（SP）8位の樋口新葉（日本橋女学館高）が145.01点をマークし、合計210.90点で銀メダルを獲得した。銅メダルの宮原知子（関大）とともにダブル表彰台を果たした17歳の圧巻の演技に対し、海外メディアは「日本にとっては素晴らしい日」「ワカバは止められない強さ」と称賛している。

　悔しさすべてをぶつけた。樋口は冒頭の3回転サルコーを決めると、勢いに乗った。上位陣にミスが相次ぐなか、ほぼノーミスの演技を披露。滑り終えると感極まった表情を見せた。キスアンドクライで145.01点が表示されると、思わず涙が込み上げた。五輪を逃した17歳が、五輪で活躍したライバルたちを抑え、堂々の銀メダルを獲得した。

　SP8位から圧巻の大逆転劇を海外メディアも評価している。米スポーツ専門メディア「ブリーチャー・レポート」は「日本にとっては素晴らしい日を迎えることになった。ザギトワの波乱、コストナーの失速の恩恵を受けた形にはなったが、ヒグチ、ミヤハラがともに表彰台を勝ち取ったのだ」と宮原とともに果たしたダブル表彰台の快挙を紹介している。

　さらに、スポーツジャーナリストのバーバリー・スミス氏が「今日のワカバ・ヒグチはアンストッパブルな強さ」とツイートしていたことも紹介している。来年の出場枠「3」確保にも大きく貢献した樋口。22年北京五輪を目指して再スタートを切り、さらなる飛躍が楽しみになる銀メダルとなった。