ESPNで解説を務めた元2階級制覇王者ブラッドリー氏「彼は他の選手と違う」

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）が31日（日本時間11月1日）、米ラスベガスのMGMグランドでWBO同級1位ジェイソン・マロニー（オーストラリア）に7回2分59秒KO勝ちした。ラスベガス上陸戦で強さを見せつけた日本人に対し、米国の中継で解説を務めた元2階級制覇王者は「完全には信じ切れていなかったが、彼は特別だ」と今回で実力を認めたことを明かした。

　本場・米国を主戦場に戦ってきた元世界王者も井上を認めた。米興行大手・トップランク社の公式インスタグラムは米スポーツ専門局「ESPN」で解説を務めた元2階級制覇王者ティモシー・ブラッドリー氏が試合を回顧し、井上について語ったコメントを紹介している。

　ブラッドリー氏は「完全には信じ切れていなかったのだけれど、正直に言いましょう」と切り出すと、共演者に向かって「君が言っていたことは正しかった。彼は特別です」と断言した。さらに「長い間、君臨するでしょう。健康を維持できればですが。彼のスピード、正確さ、カウンターパンチを打つ力は並外れている。他の選手と違います」とこの日の試合を決着させたカウンターの威力を含め、手放しで称えた。

　ブラッドリー氏といえば、現役時代にスーパーライト級とウェルター級の2階級を制覇した。英雄マニー・パッキャオ（フィリピン）のライバルとして知られ、3度の対戦で1勝2敗。パッキャオの1度目の引退試合となった16年の第3戦で判定負けし、現役引退していた。聖地ラスベガスのメインカードで行われたとあって、井上の実力が改めて評価される格好となった。