今季最終戦で4勝目、ソンカを上回り悲願のワールドチャンピオンのタイトルを獲得

　小型プロペラ機を使用したモータースポーツ「レッドブル・エアレース」の最終第8戦が15日（日本時間16日）に行われ、室屋義秀が今季4勝目を挙げて日本人初の年間総合チャンピオンに輝いた。開催地の米インディアナポリスは、今年5月にレーシングドライバーの佐藤琢磨が世界三大レースのひとつである「インディ500」で日本人初、アジア人としても初の優勝を果たした地。会場となったインディアナポリス・モーター・スピードウェイには佐藤も駆け付け、喜びを分かち合った。

　レッドブル・エアレースは、世界最高峰の飛行技術を持つレースパイロットが、最高時速370キロ、最大重力加速度10Gの中で、操縦技術の正確さ、知力、体力、そして精神力の限りを尽くしてタイムを競う。国際航空連盟（FAI）が公認する三次元モータースポーツで、“空のF1”とも呼ばれる飛行機レースの世界大会だ。

　ファイナル4の一番手で登場した室屋は、トラックレコードを1秒以上更新する1分3秒26をマーク。シリーズランキングで首位を争っていたマルティン・ソンカ（チェコ）が4位に終わったため、4ポイント上回る形で悲願のワールドチャンピオンの座に就いた。

　アジア人初のワールドチャンピオン誕生。しかも、会場にはインディ500で日本人初、アジア人としても初の優勝を果たしたレーシングドライバーの佐藤が駆け付けたとあって、日本のみならず、世界からも多くの注目が集まった。