村田諒太が殊勲賞とKO賞の2冠、今年の飛躍へ「さらに上を目指したい」

　ボクシングの2019年度年間表彰式が7日、都内で行われ、WBAスーパー＆IBF世界バンタム級統一王者・井上尚弥（大橋）が2年連続3度目の最優秀選手賞に輝いた。WBA世界ミドル級王者・村田諒太（帝拳）が殊勲賞とKO賞、WBO世界スーパーフライ級王者・井岡一翔（Reason大貴）が技能賞を受賞した。

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　昨年7月にロブ・ブラント（米国）との再戦で王座を奪還し、12月にスティーブン・バトラー（カナダ）を相手に初防衛に成功。「ありがたい賞をいただいて感謝しています。ここに来ていい形でボクシングができている。さらに上を目指したい」と今年の飛躍を誓った。

　次戦について、海外メディアではカネロこと4階級王者サウル・アルバレス（メキシコ）とのビッグマッチの可能性が報じられている。村田はIBF世界ミドル級王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）も含め、世界の超強豪との試合を希望。ゴロフキンは3月末に試合を予定している。

「もちろんやれるなら誰でもやりたい。どちらでもいいからやりたいですね。世界チャンピオンだからこそ、そこに留まるのではなく上を目指してやりたい」と力を込めた村田。陣営はビッグマッチを目指して調整中で「僕くらいサポートしてもらっている選手が決まらないのなら、もうしょうがない」と信頼を口にした。