対戦発表の会見に不在、井上尚弥は「野性味あふれる選手」と印象明かす

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）が31日、都内で会見し、4月25日（日本時間26日）に米ラスベガスのマンダレイ・ベイ・リゾート＆カジノでWBO王者ジョンリエル・カシメロ（フィリピン）と3団体統一戦を行うことを正式発表した。3団体統一戦に臨むのは日本人初。バンタム級の3つのベルトを懸ける大一番となったが、会見に出席するはずだったカシメロはビザが下りず不在となった。

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　煌びやかな会見場には3つの席が並べられていた。中央に井上、右に大橋秀行会長、左に父でトレーナーの真吾氏が着席。海外メディアでは、カシメロが東京で会見に出席し、合宿地の米国に移動するという情報があったが、大橋会長は「ビザが下りなくて急遽来られなくなってしまった」と明かし、井上との初対面は幻になった。

　それでも、ビッグマッチに変わりはない。井上と同じく3階級制覇王者のカシメロは、11月末に世界戦最速の11秒KO記録を持つゾラニ・テテ（南アフリカ）からWBO王座を奪取。この試合を映像で見た井上は「本当にフィリピン人らしい荒々しさを持った、野性味あふれる選手。危険なハードパンチを持っている。そういうところを気を付けながら戦いたい。テテ戦を見る限り、なんでも突っ込んでくるわけではない。3階級制覇のキャリアがあるので、パワーだけで勝ってきた選手ではない」と印象を語った。

　26歳の井上の戦績は19勝（16KO）、30歳のカシメロは29勝（20KO）4敗。大橋会長は「尚弥もお互い戦いたかった相手で実現できて感謝している。3団体統一戦にふさわしい試合、また今後の4団体統一に向けての試合になる」と陣営も気合十分。「（スパーリング相手として）2月中旬には世界ランカー3人を呼ぶ。米国にも尚弥の希望通り3週間前に入ります。万全に体調を整えていい試合を期待したい」とサポートを約束した。