陸上セイコーGGP4位の田中希実「海外で戦える力じゃない」

　陸上のセイコーゴールデングランプリ（GGP）が19日、東京・国立競技場で行われ、女子1500メートルの田中希実（New Balance）は4分07秒39で日本人トップの4位だった。パリ五輪にピークをつくっていくところで「本当の意味での壁」にぶつかり、もがいている最中。世界で結果を出すために、現状を打ち破っていく。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

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　レース後、田中の言葉は反省にまみれていた。

「自分の走りをレースでどう表現すればいいか、まだ掴めてないような形になってしまった」

　戦略自体はプラン通り。2番手でスタートし、残り700メートル付近から前に出た。トップでラスト1周を迎えたが、海外勢に最終コーナーでかわされる展開。スピードが足りず、4位だった。息を切らしながら敗因を述べる姿は、少し歯切れが悪い。

「ラストに余裕がなかったのが最大のところ。残り700メートルから押し切れるような力、並ばれた時にそこからさらに絞り出すような力が、まだ今の私にはなかった。コンディション的な部分というより、なんですかね、自分でも原因はよくわからないんですけど、そこは探っていくしかないのかなと。私は最後にもつれ込んだらああなってしまうので、そこまで離しておかないといけない」

　国内ではラスト1周の激走で突き放す。周囲から「いいね」と言ってもらえるが、世界と戦うには物足りないと自覚していた。

「自分の武器が確立できていないんじゃないか」

　1500メートルは3年前の東京五輪で8位入賞の快挙を果たした種目。ピークを合わせた夏場と単純比較はできないが、五輪準決勝で出した3分59秒19が日本記録のままだ。同じ国立を走ったことが差を浮き彫りにする。

「自分の中では東京五輪の時よりもいい練習は積めているので、4分を切る力はあるんじゃないかという感覚はあります。逆に東京五輪の時は感覚だけでいけていたので、もしかしたら当時の練習の方が劣っていたとしても、自分を信じる力は強かったんじゃないかなと思います。

　今はその逆。東京五輪の時より練習ができているからといって、果たして4分を切る練習なのかどうかはっきりしない。練習の中身は悪くはないけど、感覚的には今はその練習じゃ“ハマれない”のかなって。そこが自分の弱さかなとも思いますし……」