李忠成・現役引退インタビュー第5回、浦和の一部サポーターが剥き出しにした反感

　多くの人の記憶に残るゴールを決めた1人のサッカー選手が、今季限りで現役生活に別れを告げる。元日本代表FW李忠成は在日韓国人として生まれ、21歳の時に日本へ帰化。現在所属するアルビレックス新潟シンガポールに至るまでの20年間のプロ生活は、念願の北京五輪出場をはじめ、2011年アジアカップ決勝の伝説的なボレーシュート、負傷に泣いた欧州挑戦、人種差別問題など激動に満ちていた。スパイクを脱ぐことを決断した今、旧知のスポーツライターに自身のキャリアを振り返りながら本音を明かす。最終回となるインタビュー第5回では、2014年の浦和レッズ加入直後に起きた人種差別問題に対して今だからこそ明かす本音と、最終的にキャリア最長の5シーズンを戦った充実の日々について振り返った。（取材・文＝加部 究）

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　李忠成にとって浦和レッズは、未知との遭遇だった。

　それまでプロフットボーラーは、愛される存在だと思っていた。

「普通にプレーをしていれば、みんなが自然に『リーくん』『リー選手』と寄ってきてくれました。でも浦和レッズは違ったんです」

　一部のサポーターは、試合前のウォームアップから反感を剥き出しにしてきた。

「おまえ、何しに来たんだよ」
「結果出せよ、結果」

　シュートを外せば、すかさず「下手くそ！」「そんなんで入るか」と罵声が飛んでくる。

「『この人たちは、味方じゃないの？』と思いました」

　そして李が浦和に加入した2014年3月8日、J1第2節のサガン鳥栖戦では、明らかに人種差別を意味する「JAPANESE ONLY」の垂れ幕が埼玉スタジアムに掲げられた。

「もう、これはダメだな、と思いました。でもしばらくして、クラブと別れる前に1度だけ自分から歩み寄ってみよう、と思ったんです。『嘘でもいいから好きになってみよう。それでもダメなら辞めればいい』と。まずレッズを好きになるには、浦和の街を好きになってみようと、1人で歩き回り自分から街の人たちに挨拶をしたりしてみました。そうすると道は開けてくるもので、ファンが1人、2人と増えていき徐々に輪が広がっていくんです」

　それは柏レイソル時代に、石崎信弘監督との関係を修復した時の教訓であり、今でも貫いている自身の指針でもある。

「自分が変われば相手も変わる。これはサッカーだけじゃなく、どんな人と会っても、まず自分の話をして腹を見せるようにしています。人間関係は、そこからでしょう、と」