NOBUTA GROUP マスターズGCレディース最終日

　女子ゴルフの国内ツアー・NOBUTA GROUP マスターズGCレディース最終日が22日、兵庫・マスターズGC（6495ヤード、パー72）で行われた。首位で出た菅沼菜々（あいおいニッセイ同和損保）が3バーディー、1ボギーの70で回り、2位と3打差の通算14アンダーで逃げ切り優勝。2か月ぶりのツアー通算2勝目を手にした。新世代の「自称」アイドルゴルファーは、ラウンド中に歌いながらV争い。アイドル気質を持ち合わせ、ファンの視線を力に変えていた。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　◇　◇　◇

　とびっきりの笑顔を決めた。1.2メートルのウィニングパット。危なげなく沈めた菅沼は、両拳を握りしめた。「嬉しーっ！」。拍手の中、スタンド席から「菜々ちゃん、おめでとー！」と祝福が飛んできた。声の主はイ・ボミ。今大会で日本ツアーに別れを告げた憧れの元賞金女王が、手を叩いて祝福してくれた。「自称アイドルゴルファー」と笑う23歳は喜びを噛み締めた。

「やっぱり1勝目が凄く自信になって、自信をもってプレーできたのが勝てた要因かなと思います。4日間いいスコアで回るのは難しい。72ホールでいろんなことがある。強い選手は4日間の4日目に強い印象。今日はボギーが1個あったけど、少なかった。調子がよかったからかな。（ボミの引退試合で）優勝できて嬉しいですし、引退された後もJLPGAを盛り上げられるように笑顔で頑張りたい」

　同じ首位で出た尾関彩美悠が出だしの1番でいきなりバーディー。しかし、2、4番のボギーの間、菅沼は粘った。4、9番は4メートルを沈め、12番パー5は残り74ヤードの第3打をピン上1メートルへ。バーディー3つを奪い、勢いに乗った。3打差の安全圏で迎えた最終18番パー4の第2打。グリーンを取り囲む5519人のギャラリーが心地よかった。

「今、この人たちみんなが私を見ているんだな」

　主役は自分。そんなアイドル気質を併せ持つゴルファーはグリーンに乗せ、危なげなくパーで圧巻の3打差Vを飾ってみせた。

　昨年はトップ10が15度もあり、2位と3位がそれぞれ2度ずつ。メルセデス・ランキング8位に入るほど安定していたが、初優勝には届かず。しかし、再三上位に入った今季は8月に初優勝した。アイドルグループ「乃木坂46」に憧れ、愛らしい仕草など“あざと可愛い”キャラクターで人気に。ファンを楽しませてきた。