那須川天心ボクシング転向2戦目

　ボクシングの東洋太平洋スーパーバンタム級8位・那須川天心（帝拳）が18日、東京・有明アリーナでの123ポンド（55.79キロ以下）契約8回戦でメキシコバンタム級王者ルイス・グスマンに3-0で判定勝ちした。4月に判定勝ちでボクシングデビューし、今回が転向2戦目。初のKO勝ちはお預けとなったが、ジャッジ3者とも80-70をつける完勝だった。

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　4月のデビュー戦も完勝ながら判定決着。自身はもちろん、ファンにも物足りない結果に否定的な声が聞こえたが、自分の意志を貫いてきた。ボクシングを本格的に始めて1年にも満たない新人。高すぎる期待を受けながら邁進する姿には、また一つの楽しみがある。戦績は25歳の那須川が2勝、27歳のグスマンが10勝（6KO）3敗。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

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　確かな違いを見せるには、1分あれば十分だった。初回だ。那須川から左カウンターが炸裂。早くもダウンを先取し、拳を突き上げた。2回以降も打ち下ろしの左やボディーでぐらつかせる展開。フックも織り交ぜ、6回にはロープ際でラッシュ。7回に2つ目のダウンを奪い、最終8回の終了間際にも左を決め、後ろ向きにぶっ飛ばした。

　KOはできなかった。ボクシングは難しい。ポジティブ思考の那須川も悔しさを滲ませた。

「ダウンで進化した姿は見せられたと思うけど、最後の最後がうまくいかない。人生うまくいかないもんだなって。お客さんがいる以上、KOでスカッと勝ちたかった。相手が何もしてこない時に『どうやって攻めよう』と迷いました。打ってきた相手に合わせることを練習してきたけど、それだけになってしまった。前回より強くなっているけど、まだまだ」

　4回に左拳を痛めたが、「そういうのも含めて試合。左が打てないなら右を使うべき」と猛省。KO勝ちを豪語していただけに、物足りなく映る結末だったかもしれない。だが、まだ2戦目。課題を多く抱えつつ、成長はあった。

　4月。キックボクシングから殴り込みをかけ、ボクサーデビューした。抜群のスピードを武器にほとんどパンチをもらわず、大差判定で圧勝。しかし、SNSなどから「倒せなかった」「KOできていない」と小石が飛んできた。揚げ足取りは否が応でも目に入ってくる。

「そこしか言うところがないのかな」と生来のポジティブ人間には効かない。そもそも、「ネットの声は意識していない。フィクションです」と言い切る。誹謗中傷が社会問題になり、悩みを告白するアスリートも多い時代。ブレない心の強さを持つ。

「何も気にならないですよ、マジで。『じゃあやってみろ』『面と向かって言ってみろ』って話じゃないですか。俺は人が書いているものじゃないと思っています。全部、AIか何かがやっているんだなぁって。そういう人たちのことを心から馬鹿にしています。だから、何も思わないです。

　自分のスタイルを見せていくだけ。その人たちに合わせるつもりもないし、自分のやるべきことをしっかりやっていく。今回は自分が倒しに行きたいから倒しに行く。あとはチームです。今の世の中はAIとかSNSで溢れていますけど、会って話すのが一番大事だと思うんです。チームの人たちと毎日会っているし、毎日ちゃんと話をしている」

　課題や短所を指摘してくれる人は近くにいる。顔の見える彼らも本気。だから、心から信頼できる。