メッシの存在自体が多くのアルゼンチン人に感動を与えた

　そして決勝のフランス戦では、個人が激しく戦って局面を制すことが戦術になっていた。前半で2-0とリードし、後半にさすがに動きが鈍って2-2に追いつかれ、延長では1点ずつ奪い合った。そしてPK戦は気合で勝ち切った。

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　現地のアルゼンチン人が熱狂したのは当然だろう。テレビモニターを通し、多くのアルゼンチン人も感動を覚えた。彼らはアルゼンチン人であることを誇りに思ったはずだ。

　何より、子供たちは単純に選手たちに憧れた。「水色と白色のユニフォームを身に纏って、ワールドカップのピッチに立ちたい」。そう夢見る少年少女をどれだけ生み出したか。そのパワーはとてつもなく大きい。

　世界王者になったアルゼンチン代表は、これ以上ない「育成のスイッチ」を入れたことになる。

　数年後、カタールW杯を戦ったアルゼンチン代表選手に憧れて、プロサッカー選手になった子供たちが代表に入ってくるだろう。それはほとんど決まった未来である。今大会4得点したフリアン・アルバレスは、子供の頃からメッシに憧れてプロサッカー選手になったが、15歳の時に一緒に撮った写真を今も大事にしているという。世界最高の舞台で躍動した存在は、強烈な引力だ。

「結果の先にあるものは、誰もあなたから奪うことはできません。あなたはアルゼンチン人、1人ひとりに感動を与えたのです」

　アルゼンチン人の女性リポーターが、決勝前にメッシとのインタビューで伝えた言葉は世界中に流布されている。

「あなたのシャツを着ていない子供がいるでしょうか。公式のものでなく、偽造品かもしれないし、想像して作ったシャツかもしれません。でも、あなたはみんなの人生を幸せに明るくしました。それはW杯優勝よりも偉大で、誰にも奪えません。あなたが多くの人を幸せにした瞬間に、心から感謝しています。W杯優勝よりも大切なものとして」

　これはアルゼンチン人の総意に近いだろう。メッシが残したインパクトは歴史的だ。