オレゴン世界陸上、男子100m予選でサニブラウンが9秒98

　オレゴン世界陸上が15日（日本時間16日）、米オレゴン州ユージンのヘイワード・フィールドで開幕した。男子100メートル予選に登場したサニブラウン・ハキーム（タンブルウィードTC）は、自身3度目の9秒台となる9秒98（向かい風0.3メートル）の7組1着で2大会連続の予選通過。いきなり叩き出した好記録にも、レース後は平然とした様子を貫いた。運命の準決勝と決勝は16日（同17日）に行われる。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

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　いきなり、だ。サニブラウン、23歳にして4大会連続の世界陸上。ピストル音からスムーズにスタートを切った。徐々に加速し、自己ベスト9秒77のファーディナンド・オムルワ（ケニア）を突き放す。最後は流し気味に組1着でフィニッシュした。全体の上位11人で唯一の向かい風。好条件とは言えない中、6番手のタイムで予選から衝撃を与えた。

「しっかり60メートルくらいまでスッと抜けて、そこからは本当に気持ちよく走れた。とりあえずは、明日に向けていい刺激の入った走りだと思います。9秒9台でも（予選を）落ちるかもしれない。こんなにレベルの高い大会はないんじゃないですかね。もの凄くいい経験。『ここにいたんだよ』じゃなくて、しっかりいい結果を残せればと思います」

　予選から2組のフレッド・カーリー（米国）が9秒79（追い風0.1メートル）を叩き出すなど、ハイレベルな幕開けだった。サニブラウンは「このトラックは速いなっていう感想。後半ピョンピョンしちゃってやべぇなとか思いながら（笑）」と自らを制御。しかし、タイムと感触の差について問われると、「あまりタイムは気にせず走っていたので、とりあえずは『9秒出たんだぁ』くらいの感じ」と軽く振り返った。

　自らに言い聞かせるわけでもなく、虚勢を張る様子もない。日本人の9秒台スプリンターは4人いるが、複数回出したのは自分だけ。心から平然としていた。ここに精神面の成長がある。

　所属するタンブルウィードTCは米フロリダ州が拠点。東京五輪男子200メートル金メダルのアンドレ・ドグラス（カナダ）、この日9秒89（追い風0.6メートル）をマークしたトレイボン・ブロメル（米国）ら世界の猛者がいる。9秒台は“当たり前”の世界。「トップで戦う選手はメンタリティーから違う」。練習でも競えば負けてしまう。劣等感を抱くのが日常であり、周囲の高い意識は何よりの刺激だ。