清水キャディー「もともと力のある選手。活躍していくと思います」

　小学3年で上田ら多くのプロを輩出した「坂田塾」に入門し、日本代表として海外の試合に多数出場してきた。兵庫・滝川二高2年だった17年6月の日本女子アマ選手権で初優勝。国内ツアーは17年から3年間で20試合に出場し、予選落ちは1度のみ、トップ10は4度も入った。

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　19年4月のアジア太平洋女子アマで日本人初優勝を果たすと、日本人アマ初のエビアン選手権と全英女子オープンの海外メジャー切符2枚をゲット。エビアン選手権は37位で日本女子26年ぶり4人目となる海外メジャーのベストアマを獲得した。若くして持ち合わせるマネジメント力の高さは「ナショナルチームで経験してきたというのもあると思います」と清水キャディー。海外の難コースで磨かれた。

　輝かしい実績を携えてプロ転向し、逸材の多い世代で最も注目された。しかし、古江彩佳が通算7勝で21年賞金ランク2位、西村優菜が4勝、吉田優利が2勝。同学年の選手たちが早々に結果を残した一方、悔しさを味わい続けている。

　清水キャディーは言った。

「もともと力のある選手。同期が先に行ってしまって焦りもあったと思います。でも、一度上に来るようになったら、どんどん活躍していく選手だと思いますよ」

　ルーキーイヤーの20年には首痛に悩まされ、線の細さを補うべく食トレにも力を入れてきた。私が取材に行った15日までのほけんの窓口レディースは21位。まだ今は不安定な部分が多いかもしれない。だが、精密機械のように再現性が高く、力感のない美しいスイングは随所に見られた。初優勝は近いはずだ。

　豪快なショットや絶妙なパットは、見る側にわかりやすい。でも、安田のようにハイレベルなマネジメントを駆使するプレーだって面白い。近い将来、ゴルフの魅力を存分に伝えられる選手に――。そうなってくれると期待している。