モンスターは本当にマクドネルに勝てるのか、本場の米関係者を直撃

　日本ボクシング界の至宝、井上尚弥（大橋）が5月25日に東京・大田区総合体育館でWBA世界バンタム級正規王者ジェイミー・マクドネル（英国）に挑むことがすでに発表されている。WBO世界ライトフライ級、スーパーフライ級を制した23歳が、15戦目にして3階級制覇に挑戦。WBA世界ミドル級王者・村田諒太（帝拳）の初防衛戦と並び、日本では2018年上半期のハイライトと呼べるファイトと言って良い。

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　29勝（13KO）2敗1分1無効試合という戦績を積み上げてきた31歳のマクドネル。ほとんどの試合をイギリスで開催してきたが、2015年には亀田和毅との2連戦でアメリカのリングにも登場した。際どい判定ながら2連勝を飾った亀田戦はどちらも地上波CBSで生放送されたため、ボクシングの本場でも知名度は少なからずある。そんなマクドネルと井上の対戦を、アメリカのボクシングメディアはどう見ているのか。

「マクドネルは華々しいとはとても言えない選手だが、サイズと粘り強さは証明されている。井上がこれまでに対した中でも最高級のファイターだろう。統一戦の話が具体化しなかったことを始め、スーパーフライ級での実績は満足できるとは言えなかった。そんな後で、バンタム級ではいきなりマクドネルを選んだことで、井上は新階級ではより厳しい路線を歩むと表明したように思える」

　UCN.comのショーン・ナム記者の言葉からもわかる通り、マクドネルの底力は米メディアの間でも一定の評価はされている。パワー、スキルに特筆すべきものはなく、ボクシング熱が盛り上がるイギリスにおいて“スター”と呼べる選手ではないが、WBA王座6度防衛という実績は軽視できない。何より、特筆すべきは身長178センチ、リーチ183センチというバンタム級としては並外れたその体格だ。