「THE ANSWER的　オリンピックのミカタ」#67　連載「銀盤のささえびと」第6回・琉球大フィギュアスケート部

「THE ANSWER」は北京五輪期間中、選手や関係者の知られざるストーリー、競技の専門家解説や意外と知らない知識を紹介し、五輪を新たな“見方”で楽しむ「THE ANSWER的　オリンピックのミカタ」を連日掲載。注目競技の一つ、フィギュアスケートは「フィギュアを好きな人はもっと好きに、フィギュアを知らない人は初めて好きになる17日間」をコンセプトに総力特集し、競技の“今”を伝え、競技の“これから”につなげる。

　連載「銀盤のささえびと」では、選手や大会をサポートする職人・関係者を取り上げ、彼らから見たフィギュアスケートの世界にスポットライトを当てる。今回は沖縄の「琉球大フィギュアスケート部」。医学部の渡邉那津子さんが2018年に創部。平均気温の高い沖縄だが、年中使えるスケート施設を使って練習に励んできた。部活動を立ち上げた経緯、フィギュア界に貢献したい思いなどを聞いた。（文＝THE ANSWER編集部・宮内 宏哉）

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　1年の平均気温が20度を超える沖縄本島。意外かもしれないが、2018年に創部され、通年活動している大学フィギュアスケート部がある。

「沖縄の人もスケートができる施設があることは知っているとは思いますが、それでも『フィギュアスケート部です』って言うと結構、驚かれます」

　こう話すのは、琉球大フィギュアスケート部を立ち上げた部長・渡邉那津子さん。医学部に通う4年生だ。同部は選手4名、サポート1名の計5名が在籍。那覇空港から車で約25分の場所にある「エナジックスポーツワールド・サザンヒル」を拠点としている。1年中スケートができる沖縄唯一の施設だ。

　選手は全員が県外出身。コーチ練習、自主練習など比率は選手のレベルによって違うが、渡邉さんは「コロナ前はほぼ毎日、午後6時から2時間くらい練習していた」と語る。

　フィギュアスケートには「バッジテスト」と呼ばれる試験があり、全日本選手権などに出場するトップクラスの選手は7級以上を取得している。アクセル、サルコーなど2回転ジャンプは6種類全てをこなせる渡邉さんは現在6級。大学1～2年でインカレ本戦に出場したほか、国体予選にも沖縄代表として出場経験がある。

　福岡出身の渡邉さんは、大学進学まで沖縄とは深い縁はなかった。なぜ、琉球大でフィギュア部を創設するに至ったのだろうか。

　バンクーバー五輪銀の浅田真央さんに憧れ、競技を始めたのは小学4年生の頃。高校まで福岡のクラブで活動していたが、在学中に目指していたバッジテスト6級の合格はならず。「やり残した感じがあった」と大学で合格を勝ち取りたいと考えた。

　一方で「絶対に必要な職業」といつしか医師への憧れも芽生えていた。通年オープンの施設に通える国公立大の医学部を目指したが、高3のセンター試験で得点が伸びず。希望が叶いそうな大学は限られていた。