「THE ANSWER的　オリンピックのミカタ」#90　五輪2大会出場・鈴木明子の女子フリー解説

「THE ANSWER」は北京五輪期間中、選手や関係者の知られざるストーリー、競技の専門家解説や意外と知らない知識を紹介し、五輪を新たな“見方”で楽しむ「THE ANSWER的　オリンピックのミカタ」を連日掲載。注目競技の一つ、フィギュアスケートは「フィギュアを好きな人はもっと好きに、フィギュアを知らない人は初めて好きになる17日間」をコンセプトに総力特集し、競技の“今”を伝え、競技の“これから”につなげる。

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　17日に行われた女子フリーでショートプログラム（SP）3位だった坂本花織が銅メダルを獲得。日本女子では10年バンクーバー五輪・浅田真央以来4人目の快挙となった。初出場の樋口新葉は5位入賞、17歳河辺愛菜は23位。4回転ジャンプを複数組み込み、異次元の構成を演じたROC勢のアンナ・シェルバコワ、アレクサンドラ・トルソワが金銀を独占。金メダル候補だったSP1位の15歳カミラ・ワリエワは4位というまさかの結末に。

　バンクーバー、ソチと五輪2大会に出場し、現地で取材するプロフィギュアスケーター・鈴木明子さんはこのフリーをどう見たのか。坂本の快挙の理由とともに、4回転時代に4回転ジャンプを跳ばない選手がメダルを獲得した価値を聞いた。（取材・構成＝THE ANSWER編集部・神原 英彰）

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　衝撃を覚える展開となりましたが、特に最終グループの戦いは素晴らしい戦い。最終滑走のワリエワ選手までは、選手それぞれがベストと言える演技が続き、オリンピックらしいハイレベルなフリーだったと思います。

　坂本選手の銅メダルは本当に素晴らしかった。何よりも、その落ち着き。彼女には、いくつかプレッシャーを感じる要素がありました。

　まず、五輪という舞台。しかもSP3位につけ、メダルが見える状況。にもかかわらず、自分のベストを出し尽くすことができる点に、彼女の本当の強さを感じました。会場で見ていて、あっという間。4分という時間を感じないほど流れが良く、惹き込まれるスケートでした。

　これだけの落ち着きは、積み重ねてきた練習の賜物。それ以外の何物でもありません。

　また、ROCの選手たちとの戦いを考える時、4回転ジャンプや3回転アクセルを組み込んでくるフリーは、ジャンプの基礎点ではそもそも勝てない前提がありました。パーフェクトにやっても勝てない。ということは「パーフェクト」は、本当の最低ラインになります。ミスができないとプレッシャーがかかれば、どうしても力が入り、ミスにつながる。私自身もそういう経験がよくありました。

　しかし、常に練習でプレッシャーをかけ、100％以上を求め続けたから、本番でノーミスという高いクオリティを発揮できるのでしょう。

　その点で、私が大きいと感じるのは中野園子コーチの存在です。坂本選手を厳しく指導されてきました。私が坂本選手と一緒にアイスショーに出た時、本番前の練習中に物凄く怒って檄を飛ばされている姿を見ました。試合でもなく、しかも本番。坂本選手の顔が曇り、「ここまでへこんでいて、大丈夫かな？」と心配していたら、本番は完璧にやってしまったことがあります。

　追い込む言葉をかけてあげた方が本番で力を発揮できる。そう理解していたから、愛情を持って彼女を高められたのではないかと感じます。