THE ANSWER的　国際女性ウィーク7日目「女性アスリートとアンダーウェア」福士加代子インタビュー前編

「THE ANSWER」は3月8日の国際女性デーに合わせ、さまざまな女性アスリートとスポーツの課題にスポットを当てた「THE ANSWER的　国際女性ウィーク」を今年も展開。「スポーツに生きる、わたしたちの今までとこれから」をテーマに1日から8日までアスリートがインタビューに登場し、これまで彼女たちが抱えていた悩みやぶつかった壁を明かし、私たちの社会の未来に向けたメッセージを届ける。最終日となる7日目は陸上中長距離で活躍し、五輪に4大会連続出場した福士加代子さんが登場。前編のテーマは「女性アスリートとアンダーウェア」。胸の形や生理によって下着選びもパフォーマンスを引き出す上で大切になる女性アスリート。レース本番は毎回新品のブラジャーを着用していたという福士さんが、選手にとってのアンダーウェアへのこだわりと自身の考えを語った。（取材・文＝長島 恭子）

【注目】“くいこみ”や“生理のモレ”の不快感を軽減　ワコールの新感覚ショーツに福士加代子さんが感動

　2004年アテネ大会から2016年リオ大会まで、4大会連続五輪出場。陸上中長距離の選手として数々の日本記録、アジア記録を塗り替え、「トラックの女王」と呼ばれた福士加代子さん。2022年1月30日、大阪ハーフマラソンを最後に選手生活の幕を下ろし、早くも1年以上が過ぎた。

「昨年はコロナ禍も落ち着いて、3年ぶりに全国各地でマラソン大会が開催されました。そのタイミングで競技を退いたこともあり、大会のゲストランナーに呼ばれる機会が多かったですね。

　あとは、本を出したり、講演会やオンラインイベントに出演したり。引退してすぐは、もっとダラダラした生活を送るのかなと思っていたんですが、いろいろな仕事をやらせていただきました」

　福士さんは高校卒業後、実業団の強豪ワコールに入社。社員選手として、同社陸上部で競技を続けた。インタビューの際、交わした名刺にあった現在の肩書は「ワコール女子陸上部 アドバイザー」――。「指導者見習い中でございます」と笑う。

「自分がチームで何ができるのかは模索中です。やっぱり、指導は難しい。自分で走っているほうがずっと楽ですよ。選手からの質問に対しても、言葉で返すよりも『とりあえず一緒に走ろうか！』っていうタイプ。若い選手たちから『わからないけれど、わかった気がします！』なんて言われます（笑）。言葉でうまく伝えられるよう、勉強中です」
　
　ゲストランナーや講演会の仕事を通じて、一般の方と交流する機会も増えた。女性に向けた、スポーツや健康情報の発信も積極的に行うなか、新たな交流から受ける気づきもある。