不確かな「生理のウワサ」に惑わされた現役時代

　当時はスマートフォンでちゃちゃっと調べれば、誰もが簡単に生理の知識を得られる時代ではない。情報が少ないうえ、陸上競技に没頭していた千葉さんの生理の知識は、「ウワサの類」だけだった。

本当にしんどかった重い生理痛　婦人科医に相談、服用し始めたピルが私には合った――サッカー・仲田歩夢選手【私とカラダ】

「高校卒業後は実業団に進みましたが、その頃に『今、生理がなくても競技をやめたらくるらしいよ』と耳にしました。世間知らずで陸上ばかりやってきた私は、『あ、そうなんだ！　じゃあ、なくても心配しなくていいんだ』と思い込み、安心してしまいました。

　20代の半ばのことですが、『移籍してきた選手が監督に、生理2日目はお腹が痛いので練習を休むと言ったらしいよ』とチーム内でウワサになったんですね。当時は、選手がそんな申し出をすることさえ珍しかった時代。私も『へぇー。そんな人いるんだぁ』とビックリしたことを覚えています」

　一方で、千葉さんはぼんやりと、「引退後は結婚して、子供を産みたい」と競技後の人生をイメージしていた。

「『そういえば（生理が）ない！』と思ったのは20代も後半。しかも、生理のない期間をよくよく数えてみると、すごい年数になっている。そのとき初めて、『こんなに長い間、生理がなくて、本当に大丈夫なんだろうか？』と考えるようになりました」

　そもそも、現役をやめたら生理がくるというウワサは本当だったのか？　いくらなんでも妊娠はできないのではないか――。将来の不安と、子どもを産みたい気持ちとが入り混じるなか、しかし、医者にかかることもできなかった。その理由も、やはり「ウワサ」の影響が大きかった。

「『薬での治療を始めると、女性らしい体つきになる』。そう聞いていたので、体重が増えてしまい、競技のために今までやってきたことは何だったんだ、となるのが怖かったんです。

　太ったら選手として終わるのではないか、治療を始めたら競技を諦めないといけないのかなと思うなかで、やっぱり指導者には相談できなかった。親にも心配をかけたくなくて、言えませんでした」

　そして、06年、千葉さんは30歳で引退する。

「選手としてはやり残したこともありました。でも、結婚・妊娠のことを考えると、無月経の治療もあるし、当時は彼氏もいなかったし（笑）、30歳がタイムリミットだと考え、引退を決めました」

　ところが引退後すぐ、15年間なかった生理が再開。「本当に、きつねにつままれた気持ちだった」と振り返る。

「何事もなかったように、毎月、きちんと生理がきたので、びっくりしました。また、結婚後、幸いにもすぐに子どもを授かり35歳で妊娠。恥ずかしながらそのとき初めて、産婦人科に行きました」