ラグビーW杯フランス大会

　ラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会は8日、1次リーグのプールD最終戦（ナント）が行われ、世界ランク12位の日本代表が同9位アルゼンチンと対戦。死闘を演じるも27-39で敗れ、2大会連続の決勝トーナメント（T）進出はならなかった。アルゼンチン戦はこれで通算1勝6敗。1998年以来25年ぶりの勝利と、海外開催のW杯では史上初の8強入りを逃した。主将を務めたNO8姫野和樹は「チームのみんなを誇りに思います。今日も最高の努力をしてくれた仲間に感謝したい」と試合後のインタビューで語った。

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　日本はサモア戦からメンバーを1人入れ替えた。WTBフィフィタを起用し、ふくらはぎを負傷しているSH流はリザーブからも外れ、斎藤直人がこの日もスタメンとなった。開始1分、いきなり試合が動く。アルゼンチンのCTBチョコバレスが一気に突破し、トライ。ボフェリのCVも決まり、日本は7点を先制された。

　しかし日本は16分にLOファカタバが魅せる。FLリーチからパスを受けると、サイドで前方へキック。このボールを自ら取ると、そのままトライを決めて見せた。CVは今大会、驚異のキック成功率を誇るSO松田力也が落ち着いて決め、7-7の同点となった。23分にFLラブスカフニがシンビンで10分間の退場。数的不利となった28分、ハイボールをアルゼンチンが取ると、そのまま繋いで日本のディフェンスを切り裂き、最後はWTBカレーラスがトライ。CVは外れたが7-12と5点リードされた。

　35分にアルゼンチンはPGで3点追加。追いつきたい日本はWTBフィフィタがスピードを活かし、相手をかわして左サイドを突破。最後はSH斎藤がトライを決めた。松田のCVも決まり、14-15と1点差で前半を折り返した。

　後半4分、負傷したPR具智元に代わってヴァル・アサエリ愛がピッチへ。その2分後、カレーラスにこの日2本目のトライを決められリードを広げられた。ここで日本はフロントローを変更。稲垣に代わってミラー、堀江に代わって坂手を投入した。さらにファカタバに代えてディアンズもピッチへ。12分、相手の反則から松田がPGを決め、さらに16分にはレメキが長い距離のドロップゴールを決めて日本が20-22と2点差に迫った。しかし、アルゼンチンはボフェリが18分にトライ。自らCVも決めて点差を9点に広げた。

　逆転勝利へ、トライを狙う日本。松島に代わって入っていたナイカブラが25分にトライを決め、場内は大歓声。「ニッポン」コールも沸き上がった。松田がこのCVも決め、2点差と迫った。しかし、アルゼンチンはその3分後にカレーラスが反撃ムードを消し去るトライ。ハットトリックで日本を突き放し、その後も追加点を加えてアルゼンチンが勝利した。日本は2大会連続の8強とはならなかった。

　姫野は「本当に結果が出なくて残念ですけど、頑張れたのはファンの皆さんのおかげ。エベレストの頂上に桜を咲かせることはできませんでしたが、まだまだ日本のラグビーは強くなると信じている」とファンへの感謝と今後の日本ラグビーへの期待を語った。