ムザラネと40秒超フェイスオフ、最年長世界王座狙う

　ボクシングのトリプル世界戦（23日、神奈川・横浜アリーナ）の前日計量が22日、都内のホテルで行われた。IBF世界フライ級（50.8キロ以下）タイトルマッチを戦う元世界3階級制覇王者の八重樫東（大橋）は50.8キロで一発クリア。2年7か月ぶりの世界戦を前にも平常心を貫いた。

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　世界戦前日。久々の雰囲気にも“激闘王”は平常心だった。「（特別な緊張感などは）あまりない。ああ、こんな感じだったなと」。計量後には対戦相手の同級王者モルティ・ムザラネ（南アフリカ）と、互いに拳を掲げてフェイスオフ。40秒以上のにらみ合いとなったが「長いですね。まあいいですけど」と軽く流した。

　地元・岩手にある道場「グラアカ釜石ベース」の名が刻まれたカバーバンドを右手につけて会場入りした。かねてより交流がある道場の代表・平野仁氏からは「懸命に悔いなく」という言葉を受け、トランクスなどに入れているという。リミットちょうどで計量を終えた八重樫は右手を見つめ「こうやって応援してくれるからやれているというのもある。感謝して、一緒にリングに上がるつもりでいる」としみじみと語った。

　試合当日の計量では4.5キロまで増量が認められている。炭水化物を中心に摂取し、ギリギリまで体重を戻すつもりだ。「勝って良い正月を（地元の岩手県）北上で迎えられるようにしたい」。36歳10か月を迎えるベテランが日本男子最年長世界王座を狙う。