東京五輪金メダルへ、清水希容が見据えるのはスペインの世界女王

　東京五輪で新採用される空手の全日本選手権男女個人戦が8日、群馬・高崎市の高崎アリーナで行われ、女子形で2014、16年世界選手権連覇の清水希容（ミキハウス）が大会7連覇を達成した。仮想の敵を倒すことを目的とし、技の正確性や力強さ、表現力などで優劣を決める競技。東京五輪で金メダルを期待される26歳が、国内無敵の強さを見せつけたが、優勝後の言葉には悔しさが込められていた。

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　観客の視線を一身に集めた決勝。清水は吠えた。仮想の敵をなぎ倒し、道着の衣擦れの音を響かせる。コートを包む静寂は、演武が終われば一気に拍手に変わった。7連覇だ。

「正直、毎年毎年、必死に戦っている。今年一年、凄く苦しんだ年。もっと気を引き締めていかないといけない。今日の試合ならサンドラ選手に負けている」

　並ぶ言葉は、勝者とは思えない敗者の弁ばかり。視線の先には、海の向こうのライバルがいる。先週のプレミアリーグ（PL）マドリード大会の決勝で、サンドラ・サンチェス（スペイン）に敗れた。年間女王のタイトルを譲る悔しい結果に。3連覇を狙った18年世界選手権でも優勝を奪われた最大の敵だ。

　今年の対戦成績も負け越し。世界女王の冠を奪われて以降は、38歳のベテラン相手に苦戦している。空手が東京五輪で採用され、形の第一人者として引っ張り「サンドラ選手と競って技術も、メンタルも成長した。場数を踏んでいるなと実感している」と手応えはある。しかし、勝てていないのが現状だ。

　壁にぶつかるたびに繰り返すのが基礎。同じ基礎練習でも、微妙にやり方や意識の仕方を変え「同じ基礎じゃない。誰もまねができないレベルで基礎の力を上げたい」と徹底する。「まだ足りない」。動きの無駄を省き、簡潔に技を出すことに集中しているという。