同点で前半終了、ロシアが後半に10点差で貫録示す

　日本開催初の女子ハンドボール世界選手権に出場している世界ランク13位の日本代表「おりひめJAPAN」は5日、D組の1次リーグ第4戦（パークドーム熊本）で同2位のロシアと対戦し、23-33で2連敗となった。1試合を残して2勝2敗の勝ち点4で6チーム中3位。敗れたものの、日本戦の直後にアルゼンチンがスウェーデンに敗れたため、ロシアとスウェーデンの4連勝チームとともに日本の2次リーグ進出が決定した。6日の最終戦は世界ランク20位の中国と対戦する。

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　ロシアは日本の大番狂わせの雰囲気を打ち消した。リオ五輪金メダルで世界選手権7度の優勝を誇るロシアは、前半は日本の速い攻撃に苦戦。14-14の前半26分には一時逆転を許した。開催国を相手に16-16で前半を折り返したが、後半は日本にプレッシャーをかけて主導権を握った。日本にミスが目立つと、容赦なくフィジカルを生かしたプレーで得点を量産。後半に10点差をつけ、無傷の4連勝を飾った。

　試合後、ロシアのマーティン・セドレス・ヘッドコーチ（HC）は「とても良い試合だった。日本チームも前半は善戦して、我々は難しい状況になった。勝てたチームにお祝いを伝えたい」と安堵の表情。さらに日本の速攻に苦戦したことを認めつつ、主導権を握ることを意識していたことを明かした。

「速い展開で見ていて良い試合だった。日本は勇敢に戦った。（自分たちは）特に大きなプレッシャーを前半は感じていた。攻防が難しくなったのが前半。後半は切り替えられた。後半が鍵となった試合ですね。（ロシアの）後ろの選手も真ん中に来て試合を進められた。目指したのはリズムをしっかりと保つこと。試合の主導権を得ることで勝利を得ようとした。非常に速い展開の試合になった」