渋野は賞金女王逃す、高まる来年の期待に父「今年はハードルを上げすぎた」と気遣う

　女子ゴルフのツアー最終戦・LPGAツアー選手権リコー杯は1日、宮崎CC（6535ヤード、パー72）で最終日が行われ、首位と2打差の3位で出た賞金ランク3位の渋野日向子(RSK山陽放送)は通算7アンダーで2位タイ。逆転賞金女王へ単独2位以上の最低条件をクリアできず、5アンダーの5位で終えた賞金ランクトップの鈴木愛（セールスフォース）が女王争いを制した。あと一歩で最年少女王を逃した渋野。見守った父・悟さんは「大事なのはギャラリーさんを喜ばせること」などとねぎらった。

【PR】学生向けのお得プランが新登場！ABEMA de DAZN 学割キャンペーン、通常年額の半額でAFCアジア予選・日本代表戦、欧州リーグなどが視聴可能に

　最後まで大ギャラリーを引き連れた。無数の「しぶこちゃん、頑張れ！」という声援を受けた21歳。ネーム入りのタオルを掲げる人、近くで応援しようと走って移動する人、コース間でハイタッチを待つ小さな女の子。大観衆の中心に渋野がいた。コースロープの外では、父・悟さん、母・伸子さんが、劇的な環境の変化を受け入れる愛娘を見守っていた。

　期待に応えられなければ、ストレスになることもあっただろう。だが、8月の全英女子オープンを制して以降、オンとオフの切り替えのうまさで乗り切ってきた。気持ちの切り替えは、ソフトボールで培ってきた。悟さんは「ソフトをやっていた時からですね。（投手として）打たれた後に『切り替えなきゃいけないぞ』とは言っていた。ここで役に立つのかと思いました」と明かす。

　17年のプロテスト不合格。今季はツアー本格参戦1年目のルーキーだった。5月に初優勝すると、そこから快進撃。8月に日本人42年ぶりの海外メジャー制覇を果たすと、“しぶこフィーバー”の社会現象を巻き起こした。否が応でも注目を受ける。最後まで女子ツアーの中心で戦い抜き、来年は東京五輪。さらなる期待が生まれるだろう。