WBSS初戦で敗れたパヤノが決戦前に絶賛「彼はただただ偉大なんだ」

　ボクシングのワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級決勝は7日、さいたまスーパーアリーナで行われ、WBA＆IBF王者・井上尚弥（大橋）が5階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）と頂点を争う。V大本命の井上に対し、初戦で戦慄の70秒KO負けを喫したのが、元WBAスーパー王者フアン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）。かつてのライバルは「彼はただただ偉大」「倒せる人間は誰もいない」と絶賛している。米メディア「ボクシングシーン.com」が報じている。

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　ついに頂上決戦を迎えるWBSSシーズン2。昨年10月7日、横浜アリーナで衝撃の幕開けとなった。井上は1回、この試合で初めて放ったワンツーでドミニカの難敵の顎を居抜いた。一度もKO負けを喫したことがないパヤノは失神。圧巻の70秒KO勝ちとなった。衝撃の秒殺劇は海外メディアでも繰り返し流していたが、敗れたパヤノは決勝をどう見ているのだろうか。

「彼はただただ偉大なんだよ」。パヤノは井上についてこう語ったという。記事でも「10対1でドネアを倒す本命に推されていることから、ブックメーカーはナオヤ・イノウエの才能がエリートレベルであることを確信していることは明確だ。しかし、日本の無敗の3階級王者は依然として値するべき評価を勝ち得ていない」とまで報じている。

　35歳の歴戦の猛者は7月にWBC同級シルバー王者の悪童ルイス・ネリ（メキシコ）と対峙。死闘の末に9回KO負けを喫したが、これまでの対戦相手で井上に比肩する存在はいないという。「プロとアマチュア生活で世界最高の男たちと戦ってきた。彼は全てにおいて圧倒的に別次元だ。彼を倒せる人間は誰もいないだろう」と断言した。

　アマチュア時代にも425勝21敗という凄まじい戦歴を誇るパヤノだが、井上に並び立つ存在はいないと力説。かつての戦友は頂上決戦に挑む無敵のモンスターに潔いエールを送っていた。