決戦まであと2日、バンタム級の強打者2人が描く展開は？

　11月7日にさいたまスーパーアリーナで行われるボクシング・ダブル世界戦の公式会見が5日、都内のホテルで行われた。ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級決勝では、WBA・IBF王者・井上尚弥（大橋）がWBAスーパー王者ノニト・ドネア（フィリピン）と激突する。1年超の最強決定戦のフィナーレで、2人は展開を描いているのか。KO決着必至の“高度な殴り合い”が見られそうだ。

　決戦まで2日。ひりつくような緊張感とはまだ遠い。井上とドネア、“新旧バンタム級スター”は優勝者に贈られるモハメド・アリ・トロフィーを挟んで約15秒、視線を交錯させたが、両者ヒートアップするような場面は見られなかった。全てを出すのはリングの上。思いは共通している。

　井上は「決勝まで残り2日。ようやくこの舞台まできたなと。決勝でドネア選手と戦える。一番の望んでいた決勝で戦えるのは楽しみです。ドネア選手はプロ転向前からずっと見てきた選手で、憧れの一人なので、その選手とこの決勝で戦えることが誇り」とまず相手への敬意を口にすれば、ドネアも同様の反応を示した。

「特にこのWBSSの決勝で、イノウエと対戦する事実が特別な気持ちを芽生えさせている」。互いが相手へのリスペクトを持ってリングに上がることになる。

　2人は火花を散らすことはなかったが、リング上ではハイレベルな強打の応酬が予想される。井上は18勝のうち16KOをマーク。現在8連続KO中で、特にバンタム級昇格後の3試合は、世界王者経験者3人を合計441秒でKOするという圧倒的な強さを示している。