野球史上最も偉大な140人の集大成版

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手に、またもや勲章が加わった。米スポーツメディア「スポーティング・ニュース」が、野球史上最も偉大な選手140人を選ぶ特集「Baseball’s Greatest Players」の集大成を公開。別格とされる10人に大谷が選ばれ、特別なモノクロの胸像画像も公開された。

　版画風のモノクロイラスト。ベースボールキャップとユニホーム姿の胸像が台座にのり、その上には「インナーサークル（別格の殿堂）」の筆記体の文字、下にはネームプレートが入っている。両脇には星の飾りが添えられ、古い記念カードのような仕上がりだ。

　大谷の他に選ばれたのは、ウィリー・メイズ、ハンク・アーロン、アルバート・プホルス、ルー・ゲーリッグ、テッド・ウィリアムズ、ジョシュ・ギブソン、タイ・カッブ、ウォルター・ジョンソン、ベーブ・ルース。現役は大谷だけだ。

　同メディアが現地10月27日に「別格の殿堂」を紹介する記事を公開。「純粋な数字だけでいえば最高の選手とは限らない。ただ、生産性と功績の融合によって、他のすべてを上回る存在になった10人」と説明した。同11月12日と14日には、公式Xで大谷について、「何十年にもわたる証拠が、二刀流は不可能だと断じてきた。そこに、ショウヘイ・オオタニという人物の姿で奇跡が舞い降りた」などと称え、大谷のみの胸像を公開した。

　さらに、「2021～25年の5年間で、4度の満票MVPを獲得。この間、打撃成績はメジャー2位（OPS+171）、投手成績は1位（ERA+151）だった」と具体的な数字も紹介した。

　今季もナ・リーグMVPの最終候補3人に名を連ねていた大谷。MVPにはカブスのピート・クロウ＝アームストロングが輝いたが、今季も二刀流で実力を示した。