衝撃の大番狂わせを演じたライバルへ「もう一回整えて、再起すればいい」

　ボクシングのIBF、WBAスーパー＆WBO世界ヘビー級タイトル戦（米ニューヨーク）は1日、3団体統一王者アンソニー・ジョシュア（英国）が挑戦者のWBA5位アンディ・ルイス（米国）に7回TKO負け。衝撃の大番狂わせとなり、3つのベルトを失った。最大のライバルでWBCヘビー級2位のタイソン・フューリー（英国）は「ヘビー級では起こり得ること。復活すればいい」と粋なエールを送ると、「一流の品格」「よくぞ言った」と称賛の嵐が巻き起こっている。

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　聖地マディソン・スクエア・ガーデンに衝撃が走った。7ラウンド開始30秒、ルイスが猛烈なラッシュを仕掛けると、ジョシュアはたまらずダウン。ルイスの猛攻に耐えかねたジョシュアは崩れ落ちる。22戦全勝の最強王者がよもやの陥落となった。

　そんな挫折を味わったジョシュアを励ましたのは、同郷のライバルだった。かつての世界ヘビー級4団体制覇王者のフューリーは大番狂わせの後にツイッターを更新し、このようにつづっている。

「我々にはいい時もあれば悪い時もある。でも、アンソニー・ジョシュアは人生を通じて運命を変えてきた。ヘビー級のボクシングの世界では、こういうことは起こり得る。十分休んで回復し、もう一回整えて、再起すればいい」

　コカイン問題など破天荒ボクサーとして有名なフューリーは過去に引退を表明しながら、復帰してきた経緯があった。昨年12月のデオンテイ・ワイルダー（米国）とのWBC世界ヘビー級タイトルマッチでは名勝負の末にドローに持ち込むなど、完全復活を果たしていた。