20日開幕のハイレベル決戦、スルツカヤ氏「コストルナヤが優勝しても驚かない」

　フィギュアスケートのロシア選手権が20日に開幕する。注目はハイレベル決戦が予想される女子だ。平昌五輪金メダルのアリーナ・ザギトワ、銀メダルのエフゲニア・メドベージェワに対し、ジュニアグランプリ（GP）ファイナル優勝の15歳アリョーナ・コストルナヤ、2位の14歳アレクサンドラ・トルソワらジュニアの逸材が挑戦する。果たして、ロシア女王に輝くのは――。

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　大国ロシアの勢力図は塗り替えられるのか。注目のロシア選手権。現地メディアも大会を目前にして、盛り上がっている。スポーツ紙「スポルトエクスプレス」は、元世界女王イリーナ・スルツカヤ氏の大会展望を紹介している。

「私たちのスケーターにとってロシア選手権は最も困難で、最も気持ちが高ぶる大会になるでしょう。アリーナ・ザギトワ、ソフィア・サモドゥロワ、それにエフゲーニャ・メドベージェワが割って入ります。アリョーナ・コストルナヤが優勝しても私は驚きません」

　歴戦の五輪メダリストが優勝候補の一角に指名したのが、15歳コストルナヤだ。GPファイナルでシニア顔負けの217.98点で優勝した逸材。今大会はトップ選手と同じカテゴリーで競い、距離感を感じる試金石となる。

　ロシアメディア「sports.ru」のインタビューでは、紀平梨花、ザギトワ、トゥクタミシェワらとどう競い合うか、すでにイメージしていると発言したことについて問われ、こう語っている。

「私は、特にそのことについて考え込まないように、そして今自分ができることをするように努めています。私にそういった競争が（近い将来に）控えていることは知っていますが、それがどういったものになるかというイメージはありません」