パヤノはプロ21戦目で初のKO負け

　ボクシングのWBA世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）は7日、ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）1回戦（横浜アリーナ）で元WBA同級スーパー王者フアン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）を衝撃の1回70秒KOでマットに沈め、デビューからの連勝を17（15KO）に伸ばした。プロ21戦目で初のKO負けを喫したパヤノは、試合後に完敗を認め、井上を称えている。

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　きれいなワンツーをもらったパヤノは、仰向けにマットに転がった。必死で体を起こそうとするが立てない。この日初めてもらったパンチだったが、一発で試合に終止符が打たれた。34歳が壮絶に散った。

　アマで2度五輪に出場。プロでも豊富なキャリアを誇り、KO負け経験なしの強豪は試合後、控室で潔く負けを認めた。

「イノウエは大変速くて、ハードパンチを持っていた。油断したわけではないが、パンチが見えなかった」と振り返った。スピードは想定以上。井上が何度も練習してきたというワンツーに対応できなかった。

「距離を取って、届かない距離で戦おうと思っていた。ただ、どこからパンチが飛んでくるか分からないものだ」。KOシーンまでは緊迫感のある探り合いが続いていた。だが、一瞬のタイミングがあれば、井上のパンチには相手を仕留める威力がある。それを痛感させられた。

「井上が優勝候補？　もちろんそうだと思う」。井上の実力を再確認したドミニカの元スーパー王者。身に染みた衝撃的な強さに、V候補と太鼓判を押していた。