米スポーツ専門局「ESPN」がPFP最新ランキングを公開

　7月25日に行われたボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）タイトルマッチ12回戦で、2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）に8回TKO勝ちを収め、4階級制覇を達成した井上尚弥（大橋）。パウンド・フォー・パウンド（PFP）に関する論争も巻き起こった中で、米スポーツ専門局「ESPN」は「井上のパフォーマンスはNo.1の座を主張するのに十分なものだったが、クロフォードが記憶に残る戦いをした」と井上を僅差の2位とした。

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　新階級初戦で難敵を圧倒し、4階級目でもあっという間に2団体のベルトを手にした井上。この時点でPFP1位に推す声も多数挙がっていたが、その5日後に行われた世界ウェルター級4団体王座統一戦でテレンス・クロフォード（米国）がエロール・スペンスJr.（米国）に完勝。世界初の2階級4団体統一を達成したことで流れは「クロフォード1位」に傾き、世界で最も権威ある米老舗ボクシング専門誌「ザ・リング」は31日（日本時間1日）に発表したPFP最新版でクロフォードを1位に選んだ。

　ESPNも8月2日（同3日）に最新ランキングを更新。「7月25日の日本でのイノウエのパフォーマンスはNo.1の座を主張するのに十分なものだったが、クロフォードが記憶に残る戦いをした」と、前回の順位と変わらず、クロフォードを1位、井上を2位とした。

　同局の解説者ジョー・テシトーレ氏は「ナオヤ・イノウエの名人芸と言えるTKO勝利を中継した後、多くのボクシングメディアと同様、私も“ザ・モンスター”を上回って1位になるためには、クロフォードは永遠に記憶に残るような歴代屈指のパフォーマンスをする必要があると公に主張した。そして、クロフォードはそれをやったんだ」と選定の理由を明かした。

　同氏は「イノウエとクロフォードは明らかに世界でトップ2のボクサーだ。（他と）大差をつけている」と2人が抜きん出ていると主張。「クロフォードがイノウエにわずかな差をつけて私の新しいNo.1だ。イノウエは本当に特別なボクサーであり、彼をNo.2とするのは良心の呵責を感じるほどだ」と悩ましい心境を吐露した。

　同局は20人の投票内訳も公表しており、19人がクロフォードを1位に、残りの1人は井上に1位票を投じている。