カージナルス戦で18試合ぶりに先発から外れる

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は2日（日本時間3日）の敵地カージナルス戦で、4月12日（同13日）以来18試合ぶりに先発から外れた。活躍が止まらない二刀流には、ラーズ・ヌートバー外野手を擁する敵地ファンも大注目。エンゼルス公式SNSが大谷に“アピール”をする少年の写真を公開すると、日米ファンから「サイン貰えた？」「癒しをありがとう」「日本語じょうず」といった反響が寄せられている。

　懸命にアピールして見せた。胸に「JAPAN」の文字が刻まれたピンストライプのユニホームを着た少年。帽子を見る限り、カージナルスのファンのようだ。大きく掲げられた白いボードには「SHOHEIさんはサインをお願いします」と漢字混じりの丁寧な日本語が。「SHOHEI」の「O」の部分は赤く塗られ、日の丸をほうふつとさせるデザインとなっている。

　エンゼルス公式インスタグラムは「セントルイスでの試合の時間」と記して写真を公開。米ファンからは「ショウヘイの顔が小さいのか彼の体がデカイのか」「ハハハ！　この少年がオオタニのサインをもらえることを願っているよ」といった反響が寄せられたが、日本人ファンからも多くの声が集まっている。

「少年、サイン貰えたかい？」
「球場の雰囲気伝わる素敵なお写真をありがとうございます　サインを手にすることができますように…」
「日本語じょうずに書けましたね！」
「平仮名、カタカナ、漢字、全部日本人の私より上手に書けてる　翔平さん、この少年にご褒美あげて！」
「日本語すごく上手！」
「少年の日本語が上手に書けてますよ　SHOHEI選手に届くといいですね」
「SHOHEIさんの｢O｣が赤いのは日の丸を意識してくれたからかな？　少年よ、粋な計らいと癒しをありがとう」
「かわいい」
「この子に幸運を　見ていられるだけで笑顔になれます」

　大谷はこの日、4月12日（同13日）以来18試合ぶりに先発から外れた。3日（同4日）には休養十分で先発マウンドに上がる予定だ。