バトラーは不敵な笑み「弱さを見せたらそこを突く」

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF＆WBC世界バンタム級3団体統一王者・井上尚弥（大橋）が13日、東京・有明アリーナでWBO世界同級王者・ポール・バトラー（英国）と4団体王座統一戦を行う。10日は神奈川・横浜市内のホテルで「NTTドコモ　Presents PXB WORLD SPIRITS」の会見に出席。弱点を指摘してきたバトラーに反論した。戦績は29歳の井上が23勝（20KO）、34歳のバトラーが34勝（15KO）2敗。

　アジア人初、世界でも史上9人目の4団体統一を狙う井上は、バトラーの先制“口撃”に反応した。公開練習でもバトラーのトレーナー兼マネージャーを務めるジョー・ギャラガー氏が、井上には「ディフェンスに弱点がある」と指摘。会見でこれについて話を振られたモンスターはこう返した。

「本当にディフェンスに徹底したら、きっと一発ももらわないだろうという自信がある。そこはボクシングだから倒しに行くわけで、その中で被弾は少なからずある。実はディフェンスが一番得意なんだというところを見せたい。4本のベルトを集めるのはバンタム級のNo.1を示す、自分にとって凄く必要なベルトだと思っている。4本集めてからスーパーバンタム級に。また進化を遂げていきたいと思っている」

　一方、バトラーは「弱さを見せた時にはそこを突いていきたい」と不敵な笑み。好戦的なコメントは少なく、「（井上は）非常にいい選手だと思っている。いい選手と戦う、それだけです。（自分は）非常に調子はいい。リングに上がれば自分の仕事をするだけだと思っています」と英国紳士らしく優等生発言に終始した。

　試合は「dTV」「ひかりTV」にて生配信される。井上が勝てばWBAは8度目（正規王座を含む）、IBFは6度目、WBCは初防衛。WBOのバトラーも初防衛戦となる。