住友生命東海Cが開幕

　女子ゴルフの国内ツアー・住友生命Vitalityレディス 東海クラシックは16日、愛知・新南愛知CC美浜C（6502ヤード、パー72）で開幕した。33歳の金田久美子（スタンレー電気）は5バーディー、ボギーなしの67で回り、5アンダーで首位と2打差の3位発進。今大会はベテラン選手を対象とした特別賞があり、金田は対象者29人の中で首位。地元開催でモチベーションも高く「この賞を絶対に獲りたいです」と目を輝かせた。

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　インスタートの金田は、11番パー3からの3連続を含め、5バーディーを奪った。ドライバーショットで狭いフェアウェーをとらえ、パットで確実にチャンスをものにした。「右にふけるドライバーのミスが多かったので、閃いて、つかまるシャフトに替えたら、いい感じになってきました」と振り返った。

　今大会は、名古屋市内の自宅から車通勤。昨季は中京地区で計3試合あったが、今季はこの試合のみだ。「帰ったらワンちゃんもいるし、自宅から通えるのはいいですよ～」と実感を込めた。

　この日のウェアは黒のノースリーブ。気温29.2度で強い日差しの中、その着こなしにファンは喜んだ。金田は「ノースリーブ納めです」とニコリ。かつては「ギャルファー」と呼ばれ、若々しさも際立つが、本人は「ベテラン」と呼ばれていることを受け入れているという。

「もう、ベテランですよ。すれ違う人たちに、『おはようございます』と言われますから。前は私が言っていたのに」

　今大会は、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）入会10年以上の最上位選手に賞金50万円の特別賞「Vitalityスイート10賞」（提供：住友生命保険相互会社）が贈られる。「ルーキー賞とかドラコン賞とか、私の手が届かない賞ばかりだったので、ベテランたちはみんな、喜んでいます」と“無縁”を強調した金田。その上で言った。

「絶対に獲りたいです」

　パワーの源を問われると、「米と肉」と即答。33歳のギャルファーは、11年ぶりのツアー2勝目も視野に入れつつ、ベテランNo.1を目指す。