東洋太平洋スーパーバンタム級タイトルマッチ

　ボクシングの東洋太平洋スーパーバンタム級（55.3キロ以下）タイトルマッチが26日、東京・後楽園ホールで行われ、挑戦者の元K-1王者・武居由樹（大橋）が王者ペテ・アポリナル（フィリピン）に5回2分7秒TKO勝ちした。プロボクシング転向5戦目で初のタイトル奪取。3つのダウンを奪う圧勝だったが、陣営の大橋秀行会長は前日に不安があったことを明かした。戦績は26歳の武居が5勝（5KO）、27歳のアポリナルが16勝（10KO）3敗。観衆は1420人。

　武居がセンスと強さを見せつけた。2回だ。接近しながら右フックなどを浴びせ、ダウンを先取。再開後も続けざまに連打をお見舞いし、2度目のダウンを奪った。4回にはタイミングのいい強烈な右フックが炸裂。3度目のダウンを奪い、5回の連打で相手がよろめいたところでレフェリーストップとなった。

　試合後のリングでは「大橋ジムの武居です！」と元気よく挨拶した一方、「正直、K-1のベルト返上からもう一回ボクシングでベルトを獲れるか不安だった」と吐露。その後の取材でも「プレッシャーは感じてました。ベルトを獲らないと！って」と明かした。それでも、貫録の5戦連続KO。「当日になったら平気。キック時代の方が緊張があった」と胸を張った。

　2020年12月の試合を最後にK-1を卒業。ボクシングに転向し、21年3月のデビュー戦で初回1分43秒TKO勝ちを収めると、2戦目は初回2分57秒、3戦目は初回59秒、4戦目は2回1分22秒と破竹の勢いを見せてきた。ボクシング転向後は元世界3階級制覇王者・八重樫東トレーナーに師事。八重樫氏は伸びた部分と課題を問われたが、「課題ばかりになってしまう」と厳しさを見せた。

「今日は打ち合いがあって、そこの攻防の緻密さが課題。相手が攻めてこない時にもどう崩していくか。ここまで5試合やってきて、いろんな練習をしてきたけど、つくってきたものは出せたと思う。伸びているし、少しずつボクサーらしくなってきた。一発もあるけど、コンビネーション、連打で倒すこともできれば伸びていくと思う」