CATレディース最終日

　女子ゴルフの国内ツアー、CATレディース最終日は21日、神奈川・大箱根CC（6638ヤード、パー72）で行われた。単独首位で出た20歳ルーキー岩井千怜（Honda）は、2バーディー、ボギーなしの70で回り、通算13アンダーで逃げ切り優勝。史上3人目となるツアー初優勝からの2戦連続Vを20歳47日の最年少で達成した。初優勝からという条件を除いても、2017年の畑岡奈紗の18歳261日、04年に2度達成した宮里藍の19歳1日と、19歳337日に次ぐ4番目の年少記録となった。緊張する場面でも笑顔を見せる姿は、前週同様にファンを魅了。その姿を見て、母の恵美子さんは中学時代のエピソード明かした。（取材・文＝THE ANSWER編集部・柳田 通斉）

　18番パー5。1.5メートルのウィニングパットを決めると、岩井は高く上げた拳を5度動かした。グリーン周りでは、前週と同様に目を潤ませた双子の姉・明愛が待っていた。抱擁はなく、ハイタッチ。明愛から「ナイス、ナイス」と声をかけられ、笑顔で「ありがとう」と短く返した。

　離れた場所では、父の雄士さんがいた。今大会、明愛のキャディーを務め、16番グリーンから明愛と次女の姿を見守った。17番パー3で山下美夢有（加賀電子）を1打リードするバーディーを奪うと、右手で小さくガッツポーズ。岩井は緊張の場面でも2人に気づいていたといい、優勝インタビューで「父はキャディーで18ホール回った後に応援に来ていたので、明愛も含めて岩井家の体力はすごいなと思いました」と言い、微笑んだ。

　そして、18ホールを振り返ると「ずっと緊張していました。16番からはドキドキが大きくなりました」。前週と同じくピンを狙おうとしたが、「安全にもいきたい」という意識がショットの勢いを止め、ピンから大きくショートするホールが続いた。しかし、17番パー3ではそれを払拭。16番パー4でつかんだ「良い感覚」を自信にクラブを振り切り、「左からの風に乗せる理想の高いボールが打てました」と説明した。

　18番パー5で勝負を決めたパーパットに入る前は「ドッキドキでした」と表現した。それほどの重圧と闘いながらのプレーだったが、岩井は終始、笑顔を見せ続けた。明愛、雄士さんとは違う場所で見守っていた母・恵美子さんは、そんな娘の姿を見て5年前を思い出していた。