ニチレイレディス最終日

　女子ゴルフの国内ツアー・ニチレイレディスは19日、千葉・袖ヶ浦CC新袖C（6563ヤード、パー72）で最終日が行われ、首位タイで出た森田遥（新英ホールディングス）は4バーディー、1ボギーの69で通算14アンダーの2位。優勝した西村優菜（スターツ）に3打届かなかった、1打リードの15番パー4では、第2打をシャンクして痛恨のボギー。2017年8月の北海道meijiカップ以来となる約5年ぶりのツアー通算2勝目は逃したが、今季初の優勝争いを「自信になりました」と前向きにとらえた。

　最後に突き放された。単独首位で迎えた15番パー4。森田が50度ウェッジで放った第2打は、右斜め前方の林へと向かった。観客も唖然とするミス。森田は振り返った。

「シャンクです。実は今週3回目です。2日前（初日）に2回やっちゃっています。ちょっと、取り組んでいることを大袈裟にやり過ぎた感じです」

　林からの第3打はグリーン手前のバンカーへ。ダブルボギーになるピンチだったが、2メートルのパットを決めてボギーにした。その後も「まだ追いつける」と攻めの気持ちだったが、17番パー3で西村にバーディーを決められた際は「まさか」と驚いたという。

「伸ばし合いなのは分かっていましたけど、最終日にノーボギーの6アンダーで回るのは簡単なことではないです。優菜ちゃんは、やっぱり上手かったです」

　勝者を称えた25歳。その上で前半に4バーディーを奪い、2打リードの単独首位で折り返したことも踏まえ、「自分らしいアップダウンのあるゴルフ」と表現。心境を問われると、「（悔しさと達成感の）間ぐらいですかね。半分半分です」と明かした。

　ただ、今季初めて優勝争いに加わったことをプラスにとらえていた。「この位置でしか味わえない雰囲気とかシチュエーションがあるので、それはすごく自信になりました」。今季平均パット数（1ラウンドあたり）は、27.2683で全体1位。好調なパットとつかんだ自信を胸に森田は、優勝に再挑戦する。