米ツアー本格参戦には慎重「まだ考えていません」

　日々の練習で大事にしていることは「フェースの管理」。ドライバーショットで思ったような打ち出しができない場合は、アイアンのハーフショットを繰り返す。ボールの位置、アドレスを確認した上で、フェース面と指の感覚を一致させていくという。そうした積み重ねで得た技術が、試合で感覚を研ぎ澄ませた時に出ている。

　だが、満足していない。海外志向で6月の全米女子オープン出場、その後の海外メジャー戦、前週優勝で出場権を手にした2023年HSBC女子チャンピオンズについては「出たいです」と意欲を見せたが、米女子ツアー最終予選会への挑戦については「まだ考えていません。ショートゲームは向上しましたが、ショットも含めて対応力ができてからだと思います」と“時期尚早”の姿勢を示した。

　もっとも、今大会が「世界」への試金石にもなる。コース設定を担当した茂木宏美ディレクターは「グリーンは硬くて速く、ラフも深い。西郷さんでも苦労するセッティング」と説明。その状況下、西郷は「3日間の試合よりも、4日間の方がやりやすいです。優勝できたら、ジャンボさんのところへ報告に行きたいです」と先を見据えた。

　目指すは優勝のみ。どこまでも意識の高い20歳は、いつも以上に集中力を高め、コースに挑んでいく。