京口からアドバイスも苦笑い「実は今もめっちゃ緊張している」

　世界王座奪取から1週間ほどしてから軽めの練習を再開し、合宿をするなど1月半ばから本格的にトレーニングしてきた。すでにスパーリングも開始。陣営の渡辺均会長も「特に変わったことがなくいつも通り練習できている。それが一番。期待しています」と背中を押した。

　ボクサーにとって“鬼門”とされる初防衛戦。メンタル面でも難しさがあり、谷口は同門で親友のWBA世界ライトフライ級スーパー王者・京口紘人に質問。「やっぱり凄い緊張するみたいで、そこは緊張するであろうと織り込み済みにしながら過ごしていこうと思います」とアドバイスを生かすつもりだが、この日は「実は今もめっちゃ緊張している」と苦笑いでマイクを握った。

「凄く準備して、凄く警戒して、凄く練習して、当日石澤選手に絶対勝てるように努力します」

　ようやく手にした世界のベルト。4か月で手放すわけにはいかない。