王者マクドネルのプロモーターは「挑戦からは絶対に逃げない」と力を込めたが…

　プロボクシングのWBO世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（大橋）が5月25日（大田区総合体育館）にWBA世界バンタム級タイトルマッチ12回戦で、同級王者ジェイミー・マクドネル（英国）に挑戦する。マクドネルのプロモーターのエディ・ハーン氏は「敵地で勝ち目はないだろうが…」と“モンスター”の異名を取るハードパンチャー井上を前に早くも白旗を上げているようだ。

　3階級制覇を目指す井上と対峙するマクドネルはここ10年無敗を誇るが、王者のプロモーターは井上の強さを十二分に理解していた。

　英マッチ・ルーム社の社長で、マクドネル以外にもWBA、IBF世界スーパーヘビー級王者アンソニー・ジョシュア（英国）らを顧客に抱えるハーン氏は英地元紙「デイリー・メール」のコラムでクライアントへの思いをこう綴っている。

「WBAバンタム級王者ジェイミー・マクドネルが、5月25日に強打で鳴らすナオヤ・イノウエとの防衛戦に臨むことが発表された。ジェイミーはすべてのファイターの鑑だ。挑戦からは絶対に逃げない。このディビジョンで最強の戦いを常に求める」

　バンタム級転向初戦となる井上は、スーパーフライ級で統一戦を切望しながらも、あまりの強さも一因となり、実現しない不運に見舞われていた。全17階級のボクサーの強さを比較した「パウンド・フォー・パウンド」の格付けで10傑に選出されているモンスターの挑戦を受けたマクドネルの勇気をハーン氏は称えている。