世界体操最終日、内村航平が進退に言及「今決めることではない」

　体操の世界選手権は24日、福岡・北九州市立総合体育館で最終日の種目別決勝が行われ、内村航平（ジョイカル）は鉄棒14.600点で6位に終わった。メダルは獲得できず、会見では進退について言及。しばらく休養することを明言した。

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　内村は、H難度の離れ技「ブレトシュナイダー」で少し肘が曲がったものの、バーを確実に掴んだ。カッシーナ、コールマンと離れ技を次々と披露。着地は内村らしく微動だにせず、完璧に決めた。会場はスタンディングオベーションで大歓声。生きるレジェンドは噛み締めるように両拳を握り、右腕を突き上げて拍手に応えた。しかし、得点は伸びず14.600点だった。

　会見では今後の予定について語った。「これからなんですけど、本当に2008年くらいですかね。ずっと日本代表でやってきて、ずっとまともに休んでいない。この後、他の選手は全日本団体があるけど、僕は試合がないので、とりあえず休んでからいろんなことを考えたい」と休養することを明言。進退はすぐに決めず、熟考する方針を語った。

「みんな気になっていると思いますけど、現役を続行するかしないか、ですよね。でも、実際これはですね。僕が別に今決めることではない。（村上）茉愛ちゃんみたいに『最後』と決めているなら言えるけど、僕はそんな簡単じゃない。続けるにしても、辞めるにしても相当考えないといけない。でも、別に辞めるという選択肢も、続けるという選択肢も別に今する必要はないですよね。

　体操をやることに対して、今日結果じゃないものを知れた気がする。『スポーツは結果が全て』とさっきも言いましたけど、『結果が全てじゃないな』とも思った。そこの追求はこれからやってみたい。今の自分にできることは全て出せた。結果を気にせずお客さんに見てもらう、楽しんでもらうのはできた。体操は『自分が自分であることを唯一証明できるもの』です」

　内村は両肩痛など満身創痍の状態が続き、20年から鉄棒に専念。東京五輪は種目別鉄棒のみ出場したが、まさかの落下で予選落ちしていた。失意の五輪からちょうど3か月。生まれ故郷の北九州市で演じ切り「もうこれ以上ないです。やり切ったというのが正直な気持ち」と振り返った。完璧な着地については「（得点は）いい練習が積めなかったのが理由。その中でも、あの着地で全てを伝えられたのかなと思いますね。あの着地はもうできないですね。もう出せないです」と満足した様子だった。