陸上・日本選手権

　東京五輪代表の最終選考会を兼ねた陸上・トラック＆フィールド種目の日本選手権第2日が25日、大阪・ヤンマースタジアム長居で行われた。女子やり投げでは28歳の昨年大会女王・佐藤友佳（ニコニコのり）が54メートル94で8位。東京五輪代表入りが極めて難しくなり、試合後に涙を流した。日本記録保持者・北口榛花（JAL）が61メートル49で2年ぶり2度目の優勝を飾り、代表に内定した。

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　佐藤の投てきは及ばなかった。雨の降った決勝。高校から過ごした大阪の熱烈な応援を受けながら、1投目に挑んだ。しかし、力なく放たれたやりは53メートル09しか飛ばず。3投目は54メートル94に留まり、自己ベストには8メートルほど届かなかった。

「やっぱり五輪に出たいという気持ちで臨んだので、本当に悔しいの一言です」

　涙を流し、鼻をすすりながら真摯に取材に応じた。自己ベストは18年日本選手権で記録した62メートル88。東京五輪出場には参加標準記録64メートル00を突破や、好記録で世界ランクなどを基に算出される「五輪出場優先順位」を上げる必要があった。同順位によるこの種目の五輪出場枠は32人で、佐藤は33位。7月1日までに順位を上げなければならないが、今大会の結果では厳しくなった。

　不調の原因は右肘痛だった。昨年10月の日本選手権は、北口を2センチ上回る59メートル32で初優勝。4月末の織田記念国際では、寒さと雨の悪条件下で61メートル01の好記録をマークして優勝した。しかし、5月9日の五輪テスト大会でアクシデントに見舞われた。

「試合の時に肘を痛めてしまって、その痛みをこの2か月間で完全に治すことができなかったのが今回の大きな敗因。でも、その痛みを出してしまった原因もトレーニングの中にあったのかなと。4月の織田記念国際で調子がよかったから、自分の中でも肘に無茶をするような動きもあったので、その辺りが後悔しているところです」