米コラムニストが注目する日本のアスリート

　男子ゴルフの松山英樹（LEXUS）はマスターズで日本人男子悲願の海外メジャー初制覇を果たした。米コラムニストは松山を日本スポーツ界の象徴的存在と称え、「かつてのイノウエやルイ・ハチムラやラグビー日本代表のように、今、マツヤマの番だ」と評価している。

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　本場米国でも松山への評価は高まる一方だ。「ヒデキ・マツヤマの歴史的なマスターズ勝利は日本で違った重みを持つ」と見出しを打って特集したのは米紙「ロサンゼルス・タイムズ」だった。

　日本にも造詣が深いディラン・ヘルナンデス記者がコラムを執筆。東北福祉大出身の松山と東日本大震災の被災地となった仙台との繋がりなど、辿ってきた足跡にも焦点を当てながら、日本スポーツ界において、今回の快挙がどんな意味を持つかに着目している。

「マツヤマの勝利は日本初となったが、1995年の米国でのヒデオ・ノモのドジャースデビューとは同等の目覚ましい進化ではない」と分析。野茂氏の挑戦以降、日本人アスリートが国際舞台で活躍する機会が増えていったとしている。

　日本スポーツ界は現在、いくつもの競技に国際的なタレントを輩出していると注目し「ワールド・ベースボール・クラシックでは2度優勝し、女子ワールドカップも制覇している」と国際的な実績にも触れている。