リング誌選出の最新ランクで7傑入り、来年のバンタム級転向に早くも注目

　WBO世界スーパーフライ級王者の井上尚弥（大橋）は30日に横浜文化体育館で同級6位のヨアン・ボワイヨ（フランス）と7度目の防衛戦に挑む。米ボクシング専門誌「リング」が17階級のボクサーの実力を比較する「パウンド・フォー・パウンド（PFP）」の最新ランクで1つ上げて7位に上昇。来年はバンタム級に転向する意向を示しており、WBCバンタム級元世界王者・山中慎介（帝拳）、山中戦のドーピング問題で話題を呼んだWBC王者ルイス・ネリ（メキシコ）らとの戦いに期待が高まっている。

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「Monster」の異名で恐れられる井上は、2017年最後にボクシング界17階級の全ボクサーの中で、堂々の“神セブン”入りを果たした。リング誌はボクシング界最強を意味するPFPの最新格付けを公開している。

　1位はGGGの異名を取るIBF、WBA、WBC世界ミドル級統一王者のゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）。2位はWBC世界ジュニアウェルター級王者のテレンス・クロフォード（米国）、3位はWBO世界スーパーフェザー級バシル・ロマチェンコ（ウクライナ）、4位はWBO世界ライトヘビー級セルゲイ・コバレフ（ロシア）、5位は元WBC世界ミドル級王者・元WBO世界スーパーウェルター級王者のサウル・アルバレス（メキシコ）、6位はWBC世界ライト級王者のマイキー・ガルシア（米国）といずれも猛者揃いだ。

　前回まで8位だった井上は6人のスターに続き、堂々の7傑入り。そして、30日にボワイヨ戦を控える24歳は、リング誌の特集でインタビューにも応じ、「今年は自分にとってここまで素晴らしい一年だった。ボワイヨに勝って2017年を人生最高のものにしたい」と必勝に期している。

　また、記事では来年の動向に注目。9月に米カリフォルニア州で行われた「Superfly」で同級7位のアントニオ・ニエベス（米国）に6回TKO勝ちを収め、世界に「モンスター」の異名を轟かせた。当時を「あの試合では雰囲気を感じることができた。アメリカで戦うことへの思いがあっという間に高まった」と振り返ったという。