「自分は何のためにゴルフをしているのか」、自問自答で米ツアー挑戦を決断

　女子ゴルフの渋野日向子（サントリー）が6日、連覇のかかる20日開幕の海外メジャー・AIG全英女子オープン（ロイヤルトルーンGC）に向けてオンラインで会見した。国内ツアーの次戦は10月中旬以降になることを明言。7日に出国し、全英後は米ツアーを転戦する。地元・岡山開催の大会まで欠場する苦渋の決断を下した背景には「ゴルフは人のためにしている」というプロの目線があった。

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「決めました。かなり考えたけど、本当に悩んで、悩んだ中で地元で頑張りたいという思いもかなりあったけど、今の自分はアメリカで戦いたいという思いがあった。自分の思いに嘘をつきたくない。考えに考えてアメリカで頑張ると決めました」

　自分の思いに逆らうことはしなかった。13日からスコットランド女子オープンに出場。7日の渡英前に胸の内を明かした。

　全英後は帰国せず、米国に移動して9月のANAインスピレーション（米カリフォルニア州）、推薦出場のできる米ツアー、10月2週目の全米女子プロ選手権（米ペンシルベニア州）と海外ツアーを転戦。この間の国内ツアーは、地元・岡山開催の日本女子プロ選手権や日本女子オープン、昨年優勝したデサント東海クラシックも欠場する。

　コロナ禍で開催不透明な大会もあるが、現状では少なくとも国内8試合で渋野を見られない。ファンにとっては残念なニュースだ。その思いを理解している21歳は「日本で戦おうが、世界で戦おうが自分自身は変わらない。そういう部分を応援してもらえたら。それは岡山県民だけでなく、日本の方にそう思っている。それでも今のプレーをテレビの前の皆さんに見せられるようにしたい」と願った。

　渋野は昨年後半から「5大メジャー制覇」という壮大な夢を掲げている。昨年の全英優勝で人生が変わった。ほんの1年前まで海外メジャーにさほど興味のなかった時の人は、なぜ大舞台にこだわるようになったのか。ファンを思うからこそ今回の決断に至った。