ドネアが井上尚弥との激闘を回顧「名勝負の一つになったと思う」

　ボクシングの元世界5階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）はプロ46戦のキャリアで数々の実力者と対峙してきたが、「最も困難な戦い」としてWBAスーパー&IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）との一戦を挙げている。米スポーツ専門局「ESPN」が報じている。

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　同局は「私の最も困難な戦いとリング上で最も満ち足りた瞬間」との見出しで記事を掲載。IBF世界ライト級王者テオフィモ・ロペス（米国）らとともに、ドネアの言葉が登場している。数々の強敵と対戦してきたフィリピンの閃光は「キャリアで最も困難な一戦」で選んだのは、昨年11月のワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級決勝で激突した井上戦だった。

「ナオヤ・イノウエとの私の最近の試合だ。凄まじいタフさ、根性、ありとあらゆるものを私は示せたと思う」

　下馬評では井上優位の声が多かったが、ドネアはレジェンドたる所以を示した。2回に閃光の左フックを被弾させると、井上はボクサー人生初の流血。鼻骨と眼窩底骨折などキャリア最大のダメージとなった。ドネアは敗れたものの、判定まで持ち込んで死闘を演じた。

「彼ほどのパワーで（パンチを）被弾したが、立ち上がって、全てを出し尽くした。名勝負の一つになったと思っているんだ」

　ドネアは11回に左ボディーでダウンを喫したが、不屈の闘志で立ち上がった。各国メディアで2019年の年間最高試合に選出された伝説の一戦。ビック・ダルチニアン、フェルナンド・モンティエル、西岡利晃など、多くのボクサーと闘ってきた37歳のレジェンドにとって、井上戦はキャリアで最も難しかった一戦のようだ。